Cayetano Mas Galvañ

Hace pocas fechas, nos ha dejado Antonio Imbernón Guardiola. Los chavales –apenas unos niños- que a principios de los años 70 comenzábamos a salir a la Sierra le bautizamos con un mote cariñoso que él aceptaba de buen grado: “El Viejo”, aunque por entonces no lo fuera tanto. Y Antonio se nos ha ido haciendo honor al mote, bien cumplidos los 90 años.
Antonio fue –con las palabras del poeta- un hombre, “en el buen sentido de la palabra, bueno”. Repartió a raudales generosidad y entrega; fue de trato afable y cercano; nunca dijo una palabra más alta que otra; y sobre todo, supo infundirnos –en cuanto estuvo en su mano- respeto por los demás y por la Naturaleza.
A todos se nos hizo muy entrañable. De estampa inconfundible, una sonrisa orlada por un bigote a lo Clark Gable, unas sencillas chirucas y un escueto morral de lona, “El Viejo” hizo las veces de padre, de guía y de amigo en aquellas primeras salidas montañeras. Sabía, además, contar historias y embelesarnos con ellas cuando las relataba por las noches al calor de la fogata, en aquellos tiempos tan distintos y ya tan distantes. Claro que después no había quien durmiera, ante la descomunal y extraordinaria orquesta de ronquidos, pitidos y ruidos varios que adornaban su sueño: algo tendrían que ver los “Habanos” que fumaba asiduamente.
Recuerdo en especial una fecha: 30 de septiembre de 1973, si la memoria no me falla. Aquel día estaba programada la marcha entre Crevillent y el Fondó de les Neus. La jornada amaneció extraordinariamente despejada y apacible, y así se mantuvo durante toda la mañana. Sin embargo, y mientras comíamos en el Fondó, el tiempo cambió con gran rapidez. Aquella tarde, de regreso a Crevillent, cayó una de las tormentas más impresionantes que he visto en toda mi vida. Cuando nos acercábamos al Puntal, las descargas eléctricas erizaban nuestras cabelleras; en el estrechamiento de la Rambla que hay bajo el Cantal de Mateu, poco antes de Els Pontets, pasamos con el agua casi por la rodilla y ya entre dos luces. Entramos en Crevillent, unos pocos jóvenes conducidos por Antonio, anochecido y calados hasta los huesos. Y sobre todo, angustiados. Yo sabía que en casa estarían preocupadísimos, porque –en un mundo sin teléfonos móviles y con pocos de los otros- no habíamos podido dar noticias de lo que estaba sucediendo. En mi caso, era además una de las primeras salidas a la Sierra, y si nada lo remediaba, pensaba que quizá fuese la última. Así que rogué a Antonio que me acompañara a casa y le contara lo sucedido a mi padre. Tan apurado me vería que no se lo pensó dos veces. De modo que los dos tuvimos que aguantar el nuevo y esta vez bien merecido “chaparrón” verbal que nos lanzó mi buen padre, mientras desahogaba la angustia que habían tenido que pasar en casa ante la magnitud de la tormenta, la falta de noticias y lo avanzado de la hora. ¡Menuda imagen compondríamos Antonio y yo, hechos una verdadera sopa, en la entrada de mi casa! Pero como no podía ser de otro modo, también esta tormenta pronto se apaciguó y las aguas volvieron a su cauce; desde entonces, le estuve eternamente agradecido al “Viejo”.
En los últimos años, le veía esporádicamente. Antonio caminaba mucho por las sendas y caminos del pueblo, siempre activo, a pesar de los problemas articulares que le atenazaban. Me dice su hijo Juan, hoy presidente del Centro Excursionista, que sufrió en los últimos días: no lo merecía. Su muerte me pilló de viaje, y ni siquiera pude llegar a tiempo del entierro. Con Antonio, a aquellos chavales se nos ha muerto una de las etapas más entrañables de nuestra vida; pero con su morral, su bigote, sus chirucas, y sus “Habanos”, Antonio Imbernón estará siempre en lo más profundo de nuestro corazón.
Gracias por tu vida, “Viejo”.